隨著免疫治療作為癌癥治療的第四種手段被醫(yī)學(xué)界和大眾所接受，未來攻克癌癥這一世界難題的目標(biāo)越來越清晰，即依靠人體自身的免疫力去戰(zhàn)勝癌癥，然而并非所有癌癥患者的免疫治療效果都很好，很多患者依然會復(fù)發(fā)。近日，美國西奈山醫(yī)院的研究人員發(fā)表在Cell 雜志上的一項研究結(jié)果顯示，可以制造大量的免疫細(xì)胞，幫助預(yù)防癌癥復(fù)發(fā)。

癌細(xì)胞之所以通常被免疫系統(tǒng)忽略，是因為——在大多數(shù)情況下它們更像是屬于體內(nèi)的細(xì)胞，而不是病原體，如細(xì)菌細(xì)胞或病毒。而我們所要研究的癌癥疫苗的目的是刺激免疫系統(tǒng)將癌細(xì)胞識別為外來細(xì)胞并攻擊它們。

達(dá)到這種目的的一種方法便是操縱樹突細(xì)胞——免疫系統(tǒng)行為的協(xié)調(diào)者。樹突狀細(xì)胞是一種哨兵，可以警告免疫系統(tǒng)，讓它們掌握其所攻擊疾病的特定武器。這一發(fā)現(xiàn)尤其重要，因為樹突狀細(xì)胞并不局限于一種類型的癌癥，可以攻擊所有類型的癌癥，而且副作用非常有限。

樹突細(xì)胞不停地在身體里巡邏，從細(xì)胞或稱為抗原的病毒表面采集蛋白質(zhì)。當(dāng)一個樹突細(xì)胞接觸到一種它認(rèn)為是外來的抗原時，它就把它帶到淋巴結(jié)，在那里它指示免疫系統(tǒng)的其余部分攻擊體內(nèi)任何顯示該抗原的東西。樹突狀細(xì)胞在人體內(nèi)非常罕見，因此不得不花費大量資金和復(fù)雜方法的情況下將其從患者中分離出來產(chǎn)生疫苗。

研究人員在實驗室中發(fā)現(xiàn)了大規(guī)模培養(yǎng)免疫細(xì)胞的方法，即所謂的樹突狀細(xì)胞，來研究它們在高度精細(xì)的癌癥疫苗中的潛在用途，以防止患者癌癥復(fù)發(fā)。即通過藥物或遺傳操作，結(jié)合候選調(diào)節(jié)劑的抑制，這種培養(yǎng)系統(tǒng)將允許對控制人類多核苷酸的分化或功能的機(jī)制進(jìn)行實驗測試。

由于我們的培養(yǎng)系統(tǒng)包括向多種免疫細(xì)胞系分化的造血祖細(xì)胞，其進(jìn)一步的適應(yīng)可能使額外細(xì)胞類型的終末分化，以促進(jìn)研究它們與DC(樹突狀細(xì)胞)的相互作用。目前正在采取不同的戰(zhàn)略，以利用DC類型的創(chuàng)新疫苗或針對病毒感染或癌癥的免疫治療培養(yǎng)多種樹突狀細(xì)胞的能力將使研究人員能夠研究它們在免疫系統(tǒng)中的作用。

“在體外培養(yǎng)大量不同類型的人樹突狀細(xì)胞的能力，對于加速我們對樹突狀細(xì)胞生物學(xué)的了解，并在臨床上加以利用，是至關(guān)重要的，”西奈山伊坎醫(yī)學(xué)院(Mount Sinai)蒂施癌癥研究所(Tisch Cancer Institute)免疫治療主任尼娜·巴特瓦杰(Nina Bhardwaj)博士表示，“我們的系統(tǒng)還將有助于在不同樹突狀細(xì)胞類型的體外藥物和疫苗測試等方面的應(yīng)用。”

此外，該研究還突出了notch信號的作用，notch信號是一種生物學(xué)途徑，在從蒼蠅到人類的多種生物體的發(fā)展中起著關(guān)鍵作用，并且對于產(chǎn)生一種特定類型的樹突狀細(xì)胞(即cDC1)至關(guān)重要，而這種細(xì)胞是研制腫瘤疫苗的最佳樹突狀細(xì)胞。